来自德克萨斯大学奥斯汀分校Cockrell工程学院的研究人员们，开发出一种突破性的新型能量吸收结构，可以更好地抵御剧烈的和冲击性影响。这项技术称为负刚度（NS）蜂窝体，可以被集成到汽车保险杠，军事和运动头盔等保护性硬件上。

该技术可以对未来车辆的安全性的设计和生产，以及军事装备安全性的提高产生重大影响。

新的负刚度蜂窝结构，能够为多重冲击提供重复性保护，提供比现有蜂窝技术更好的耐久性，范围从汽车到飞机相关产品。这个德克萨斯大学奥斯汀分校的研究团队的研究结果，在线发表在5月的《Integrated Materials and Manufacturing Innovation 》杂志上。

传统的蜂窝结构是重复的岛状面板，往往是六边形状细胞的尺寸和构型。这些蜂窝结构的缺点是，由于该材料的塑性屈曲，它们在一次冲击后就会失去充分的保护性能。这意味着吸收一个压缩力后，它们无法返回到其原来的形状。

而相对的，这种新型负刚蜂窝受一个冲击后会反弹回来。

研究人员设计了一个几何结构单元，使其能够弹性屈曲，负刚蜂窝状结构抵御冲击后会恢复其能量吸收形状和属性。

单元的尺寸可以被定制，以经受不同大小的力，进而转换为各种各种的应用。例如，当前的3.5英寸的实验室样机，具有200牛顿的阈值受力水平，即能够在0.03秒里吸收飞来的速度达每小时一百英里的球的能量。

研究人员制造的3.5英寸的负刚蜂窝结构，以及微型负刚蜂窝孔格，都是利用尼龙和选择性激光烧结制备。（负刚蜂窝可以使用各种材料来制备，以适应不同的应用产品。）其中设计和制造都在德克萨斯大学奥斯汀分校完成，后续的定制压缩和跌落试验已经证实，负刚蜂窝结构具有预期的能量吸收行为和韧性。