微塑料（microplastics）的概念是2004年由英国科学家提出的，指的是直径小于5毫米的塑料颗粒。它不仅广泛存在于全球海洋环境中，在陆地淡水环境也分布极广。

　　近年来，人们在大西洋、太平洋、印度洋乃至极地和深海都发现了海洋微塑料的身影，2014年的一项研究表明，北极海冰每立方米中含有238个微塑料颗粒。

　　2017年9月，美国明尼苏达大学等机构公布了一项名为《看不见的：我们体内的塑料》（Invisibles:The Plastic Inside Us）的报告，研究者对来自五大洲14个国家的自来水样本进行检测，发现83%的自来水样品中含有微塑料。

　　塑料制品对于人类社会的重要性不言而喻，其需求量也不断增长。据欧洲统计局数据，2016年全球塑料产量达3.35亿吨，预计到2035年该数字会翻一番，到2050年会达到11.2亿吨。根据Roland Geyer等人于2017年的研究报道，全球已累计产生63亿吨塑料废物，但只有6亿吨（约9%）被回收利用，另有12%被焚化，绝大多数（79%）最终进入垃圾填埋场或海洋、湖泊等自然生态系统。绿色和平组织2016年发布的报告显示，全世界每秒有超过200千克塑料被倒入海洋。

　　海洋微塑料可以根据来源分为原生微塑料、次生微塑料两类，通过河流系统、城市污水流出、水产养殖设备磨损、海洋活动泄漏等途径进入海洋。原生微塑料是人造工业产生的微塑料，如牙膏中使用的摩擦剂微粒、塑料制造加工及轮胎磨损过程中产生的微塑料；次生微塑料则由大型塑料垃圾经过物理、化学等过程破碎而成。

　　那么微塑料对海洋生物有什么影响呢？对于藻类而言，海面上的微塑料会遮挡、反射阳光，从而阻碍藻类对阳光的吸收，抑制其光合作用。对于有些生物的卵和幼虫，海洋微塑料则表现出明显的毒性效应。科学家发现，当欧洲鲈鱼暴露在聚苯乙烯微塑料颗粒中时，鱼卵孵化率会降低，幼鱼生长速度减慢，且进食偏好发生改变。微塑料容易在海底沉积物中聚集，因此会极大地影响滤食性的底栖生物。研究者在海蚯蚓、海参、海鞘、贻贝、螃蟹等生物的消化道中均发现了微塑料。海鸟、海龟、海豹等海洋脊椎生物也会被不同颜色、不同形状的塑料垃圾迷惑，将塑料当成食物吃进腹中，或者被塑料缠绕窒息而死。除了单一的物理污染，塑料还会带来复合污染，因为塑料中的有毒添加剂（塑化剂、抗菌剂、阻燃剂等）会被释放到海洋中，危害海洋生物的健康。

　　应对海洋微塑料污染，全球在行动。联合国教科文组织、东南亚国家联盟（ASEAN）等国际组织已召开会议讨论应对策略，欧盟、美国、加拿大、印度尼西亚等国家和地区也先后针对化妆品禁用塑料微粒、海岸漂浮垃圾处理等制定相关法案。我国科学家积极参与海洋微塑料国际合作研究；科技部启动了“海洋微塑料监测和生态环境效应评估技术研究”等重点研发计划；政府也在逐步推进塑料垃圾问题的立法、修法工作，大力推进美丽中国建设。

　　作为社会的普通一员，我们能做到的是正确认识海洋微塑料污染，在日常生活中减少一次性塑料制品的使用，选用可循环使用的替代品，从而减少塑料垃圾的产生。

　　（中国科普作家协会海洋科普专业委员会 供稿）

来源：科普时报

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